Prólogo del Manual de Laboratorio

Los microorganismos están presentes en toda la superficie del planeta Tierra, quizás no sólo en él, y sin duda su existencia se remonta en el tiempo más allá que cualquier otra forma de vida conocida. Han colonizado todos los ambientes posibles y, según se viene poniendo en evidencia en las últimas décadas, también los que creíamos imposibles. La especie humana ha estado, está y siempre estará vinculada a los microorganismos, por los daños que pueden causar sobre nuestra salud -o la de nuestras cosechas y ganado- y, más especialmente, por los beneficios que nos reportan desde las perspectivas sanitaria, medioambiental e industrial. Esta es la razón de la necesidad de personal especializado en la manipulación de microbios, ya sea en la cuantificación de su presencia, en su mantenimiento o en su control.

Los ciclos formativos de la nueva formación profesional no han sido ajenos a esta realidad y como consecuencia de ello, los ensayos microbiológicos están presentes no sólo en aquellos de la familia profesional biosanitaria sino también en los de la familia química, tanto de grado medio como superior. En ambos casos, el objetivo es ofrecer los conocimientos básicos necesarios para situar la rutina del laboratorio microbiológico bajo una perspectiva propia que lo diferencia de otros laboratorios y dotar a los futuros profesionales de las técnicas necesarias para manipular eficazmente y sin peligro muestras que tienen vida propia. Una vida propia que obliga a analizar los resultados teniendo en cuenta características inherentes a los seres vivos a diferentes niveles, como son en el campo de la genética molecular la capacidad de mutar, en el de la biología celular la complejidad del metabolismo, o las interacciones entre diferentes individuos de la misma o de diferente especie o cepa a nivel ecológico.

Aunque existen otros libros sobre prácticas de microbiología, hasta el momento no existía ninguno que cubriese específicamente las necesidades formativas de los estudiantes de ciclos formativos. Un nicho que ha sabido colonizar eficazmente José A. Cortés para regocijo de quienes ocupan el mismo nicho en otros centros. Tal es el caso del que suscribe que, beneficiándose de la actitud altruista del autor, ha disfrutado en su actividad docente de los borradores previos a esta publicación durante los dos últimos cursos académicos.

Los profesores que se enfrentan a un módulo de ensayos microbiológicos por vez primera encontrarán en este manual de laboratorio una útil guía de referencia con la que podrán resumir largas horas de tediosa búsqueda de materiales, protocolos y explicaciones y centrarse en lo que realmente sus alumnos le van a demandar: horas de laboratorio. Aquellos que ya hayan experimentado ese primer año sin una herramienta precisa que se ajuste a los requerimientos de sus alumnos, probablemente encontrará en él algunos de los elementos que ya ha utilizado, junto a otros nuevos para completar el manual que siempre había deseado.

Para los alumnos y alumnas de ciclos, lo más importante es rentabilizar el tiempo. Este libro les permite dedicar el máximo posible a la manipulación, al entrenamiento de las destrezas que la realidad laboral les exigirá desde el mismo momento de la Formación en Centros de Trabajo, antes incluso de alcanzar su titulación. Pero también les será de ayuda cuando, más pronto o más tarde, se reencuentren con los microorganismos y deseen disponer de una guía adecuada que les recuerde las bases de su manipulación. Aunque es durante su período de formación en el centro de estudios cuando podrán poner de manifiesto que, además de libro de texto donde encontrar tanto los fundamentos teóricos como las técnicas básicas necesarias para el desarrollo práctico de las experiencias, esta obra contiene otros elementos didácticos no menos importantes como las cuestiones de autoevaluación que lo convierten también en un útil cuaderno de prácticas.

Quien escribe ha tenido el privilegio de ver crecer este libro desde sus orígenes cuando, al cabo de su primer año como profesor del módulo, el autor depuraba las primeras correcciones fruto de sus experiencias en el aula. No se trata pues de un trabajo bibliográfico realizado únicamente sobre la base de buenas fuentes documentales. La elaboración de este trabajo ha ocupado, además, muchas horas de laboratorio para poner a punto las técnicas descritas, ensayando variantes cuando fue preciso y ajustando los protocolos a los fines que ya se han mencionado, registrando los errores de los ensayos originales, informando posibles soluciones y recurriendo a especialistas cualificados para contrastarlas.

Después de cuatro años de trabajo, lo que inicialmente era un dossier de unos cuantos folios ha crecido para convertirse en una obra bien estructurada, con la orientación pedagógica propia de un profesional de la enseñanza, con el equilibrio que aporta la experiencia de quien se ha enfrentado a las necesidades de los estudiantes de ciclos formativos y con la imprescindible perspectiva de un biólogo.

Dr. Carlos de Paz
IES A Sardiñeira - A Coruña
Abril 2002